A forma mais comum de dermatose profissional que ocorre entre os trabalhadores da construção é a causada pela exposição ao cimento.
Segundo Moir e Glasser (1992), os principais óxidos componentes
do clínquer de Cimento Portland (CaO, SiO2, Al2O3 e Fe2O3) normalmente
representam em peso em torno de 96-97% da análise química.
Os componentes secundários dos restantes
3 a 4% contém pequenas quantidades de metais pesados (também chamados de
elementos traços), tais como Cloro (Cl), Cromo (Cr), Zinco (Zn), Chumbo (Pb),
dentre outros, cujos níveis de concentração são menores do que 0,02% ou 100 ppm
(Bathy).
A exposição ao cimento origina dois tipos de dermatoses: a
dermatite crônica por contato, que consiste em uma irritação local da pele
exposta ao cimento úmido e a dermatite alérgica de contato, que é uma reação
cutânea alérgica generalizada produzida pela exposição à adição de cromo hidrossolúvel
encontrado na maioria dos cimentos.
Um quilo de pó normal de cimento contém de 5 a 10 mg de cromo
hidrossolúvel.
A dermatite alérgica por contato é crônica e induz à fadiga.
Se não for tratada adequadamente pode chegar a reduzir a
produtividade do trabalhador e, em muitos casos, pode ser a causa de sua
aposentadoria prematura.
Em 1979, cientistas dinamarqueses sugeriram que a redução do
cromo hexavalente hidrossolúvel para o cromo trivalente hidrossolúvel, mediante
a adição de sulfato ferroso durante a fabricação, poderia evitar a dermatose
produzida pelo cromo (Fregert, Gruvberger e Sandahl, 1979).
A adição de sulfato ferroso ao cimento evita a sensibilização ao
cromato entre os trabalhadores da construção.
Além disso, nada indica que a adição de sulfato ferroso ao cimento
traga efeitos negativos para a saúde dos trabalhadores expostos.
O processo é viável do ponto de vista econômico e as propriedades
do cimento não se alteram.
Calcula-se que a adição de sulfato ferroso ao cimento encarece os
custos de produção na razão de 1 dólar americano por tonelada.
O efeito redutor do sulfato ferroso dura 6 meses e o produto deve
manter-se seco porque a umidade neutraliza o seu efeito.
A adição de sulfato ferroso ao cimento não muda a sua
alcalinidade, portanto, os trabalhadores devem usar uma proteção adequada para
a pele.
Em qualquer circunstância, os trabalhadores da construção devem
evitar o contato do cimento úmido com a pele.
Esta precaução é particularmente importante ao se iniciar a
produção de cimento, quando os pequenos ajustes dos elementos moldados se fazem
manualmente.
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